Świerklaniec /niem. Neudeck/ w powiecie tarnogórskim w województwie śląskim to niewielka miejscowość, która słynie z pięknego parku oraz Pałacu Kawalera należących do znanego śląskiego rodu Donnersmarcków. W latach 1869-1876 przedstawiciel tego rodu – hrabia Guido von Donnersmarck wybudował dla swojej żony rezydencję, którą zwano „Małym Wersalem” lub „Śląskim Wersalem”. Projektantem tego pięknego pałacu był nadworny architekt Napoleona III – Hector Lefuel. Niestety wskutek podpalenia w 1945 roku po zajęciu Świerklańca przez Armię Czerwoną, a następnie decyzji o rozbiórce pałacu, dzisiaj możemy podziwiać go jedynie na kartkach pocztowych i zdjęciach z okresu sprzed 1945 roku. Jedynym okazałym budynkiem, jaki pozostał do czasów współczesnych jest zbudowany w latach 1903-1906 Pałac Kawalera.
Jego budowa związana była z częstymi wizytami cesarza Niemiec Wilhelma II, który przyjeżdżał do Świerklańca na polowania. Budynek w stylu neobaroku francuskiego zaprojektował Ernest von Ihne, architekta cesarza Wilhelma II. Pałac Kawalera słynął z pięknych posadzek z istryjskiego marmuru, amerykańskich wanien „Royal” z jednego kawałka fajansu oraz galerii obrazów.
Po 1945 roku jako jedyny budynek ocalał z wojennej pożogi. Po II wojnie światowej pełnił funkcję ośrodka szkoleniowego dla górnictwa, później jako restauracja, kawiarnia i hotel. Obecnie odbywają się w nim imprezy okolicznościowe i kulturalne, jak również ponownie działa restauracja.
Pałac Kawalera znajduje się na terenie parku, w którym nie brakuje pięknych rzeźb Emmanuela Fremieta oraz Jeana Baptiste Carpeauxa. Warto wspomnieć, że w północno – zachodniej części świerklanieckiego parku znajduje się także pochodzący z przełomu XIX i XX wieku dawny kościół pałacowy połączony z kaplicą grobową książąt Henckel von Donnersmarck. Kościół pałacowy był budowany w latach 1896 – 1897, zaś mauzoleum od 1903 do 1905 roku. Autorem projektu obydwu neogotyckich budowli był urodzony w Pszczynie Julius Karl Raschdorff, który znany był przede wszystkim z budowy katedry w Berlinie.
Galeria zdjęć – Pałac Kawalera, park oraz dawny kościół pałacowy w Świerklańcu, fot. Tomasz Sanecki
