28 lutego 1973 roku zmarł we Francji wiceadmirał Józef Unrug, w latach 1925-1939 dowódca floty polskiej, zaś w czasie wojny obronnej we wrześniu 1939 roku dowodził obroną polskiego Wybrzeża.
Józef Unrug /właściwie Joseph von Unruh/ urodził się w Brandenburgii w zamożnej rodzinie z tradycjami wojskowymi. W 1904 roku rozpoczął naukę w niemieckiej szkole marynarki wojennej. W czasie I wojny światowej od 1917 do 1919 roku był dowódcą flotylli okrętów podwodnych marynarki niemieckiej, a jego doświadczenie pozwoliło mu objąć nawet stanowisko komendanta szkoły okrętów podwodnych.
Po zakończeniu wojny i odrodzeniu się państwa polskiego Józef Unrug zdecydował się porzucić marynarkę wojenną Niemiec i wstąpić do polskiej armii. Warto podkreślić, że rodzina Unrugów miała związki z Polską i sięgały one co najmniej XVII wieku. Po przybyciu do Polski został przyjęty do polskiej marynarki wojennej w stopniu kapitana. Za własne pieniądze zakupił pierwszy polski okręt ORP „Pomorzanin”. W 1925 roku Józef Unrug otrzymał dowództwo floty w Gdyni, a w 1932 roku stopień kontradmirała. Pełnił tę funkcję do 1939 roku, zaś w czasie wojny z Niemcami został Dowódcą Obrony Wybrzeża. Skapitulował dopiero 2 października 1939 roku.
W niewoli niemieckiej był przetrzymywany w obozach jenieckich, tam posługiwał się wyłącznie językiem polskim, odpowiadając, że niemieckiego zapomniał 1 września 1939 roku wraz z napaścią Niemiec na Polskę.
Po wyzwoleniu wyjechał do Wielkiej Brytanii, gdzie został mianowany zastępcą szefa Kierownictwa Marynarki Wojennej w Londynie. Tam również doczekał się awansu do stopnia wiceadmirała w 1946 roku, jednak dwa lata później, w 1948 roku wyjechał do Maroka, gdzie prowadził firmę transportową.
Po kilku latach powrócił do Europy, osiadł we Francji, gdzie dorabiał jako kierowca ciężarówki. Zmarł 28 lutego 1973 roku w Lailly-en-Val. Pochowany został na cmentarzu w Montresor, jednak w 2018 roku szczątki Józefa Unruga i jego żony zostały ekshumowane i przewiezione z Francji do Polski, a następnie pochowane w Kwaterze Pamięci na Cmentarzu Marynarki Wojennej.
W 2018 roku prezydent Polski Andrzej Duda awansował pośmiertnie Józefa Unruga do stopnia admirała floty.
Zdjęcia:
Józef Unrug, komandor, dowódca polskiej floty wojennej – fotografia sytuacyjna (siedzi na fotelu, przy oknie), Narodowe Archiwum Cyfrowe, rok wykonania zdjęcia: 1928, sygnatura: 1-W-609,
Prezydent RP Ignacy Mościcki (z lewej) i kontradmirał Józef Unrug (z prawej) na ORP „Mazur” podczas uroczystości, Data wydarzenia: 1937-07-11, Autor: Pikiel Witold, Sygnatura: 1-P-3549-6, źródło: Narodowe Archiwum Cyfrowe, domena publiczna,
Pożegnanie na Dworcu Głównym w Warszawie. Kontradmirał Józef Unrug (w oknie wagonu) rozmawia z oficerami Marynarki Wojennej, Data wydarzenia: 1936-01-26, Sygnatura: 1-D-1851-3, źródło: Narodowe Archiwum Cyfrowe, domena publiczna.