Douglas MacArthur, generał armii, dowódca sił alianckich na obszarze południowo-wschodniego Pacyfiku oraz głównodowodzący wojsk Stanów Zjednoczonych podczas wojny koreańskiej. 2 września 1945 roku przyjął na pokładzie pancernika „Missouri” bezwarunkową kapitulację Japonii, kończącą II wojnę światową.
Douglas MacArthur urodził się 26 stycznia 1880 roku w Liitle Rock w Stanach Zjednoczonych. W 1903 roku ukończył szkołę oficerską w West Point, otrzymując przydział do wojsk inżynieryjnych. Trafił na Filipiny, gdzie gubernatorem był jego ojciec, z którym uczestniczył jako adiutant w podróży po krajach Dalekiego Wschodu. W 1907 roku został adiutantem prezydenta USA – Theodore’a Roosevelta. Pracował w Departamncie Wojny, a po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej uczestniczył w walkach na froncie zachodnim, bardzo szybko awansując, najpierw w 1915 roku do stopnia majora, zaś w 1917 roku pułkownika.
W 1918 roku Douglas MacArthur został awansowany na generała brygady, zostając jednym z najmłodszym generałów w historii Stanów Zjednocznych. Od 1919 roku pracował w West Point, gdzie wprowadził po raz pierwszy w historii cywilnych nauczycieli, zaś od 1922 roku został dowódcą jednej z dywizji na Filipinach. Do Stanów Zjednocznych powrócił w 1930 roku otrzymując stanowisko szefa sztabu amerykańskiej armii. Dwa lat później, w 1932 roku odwiedził Polskę, spotykając się m.in. z marszałkiem Józefem Piłsudskim. W 1935 roku ponownie wyjechał na Filipiny, gdzie w trakcie agresji japońskiej na wyraźny rozkaz prezydenta Roosevelta w 1942 roku opuścił Filipiny udając się do Australii. Decyzja o opuszczeniu Filipin do końca życia utkwiła w pamięci MacArthura. Japończycy bowiem zamordowali około 10 tysięcy żołnierzy amerykańskich, którzy pozostali na Filipinach.
W Australii objął dowództwo sił alianckich na obszarze południowo-wschodniego Pacyfiku, a zastosowano przez MacArthura taktyka „żabich skoków”, czyli systematycznego wypierania sił japońskich z obszaru Pacyfiku przyniosła skutek w postaci wyzwolenia nie tylko wielu wysp, ale również Filipin.
Po zakończeniu trwającej od 1 kwietna do 21 czerwca 1945 roku operacji na Okinawie, wojska amerykańskie na czele z MacArthurem – już jako generałem armii – przygotowywały się do operacji zajęcia wysp japońskich. Wszystko zmieniło się jednak w sierpniu po atomowych atakach na Hiroszimę i Nagasaki, które przyczyniły się do kapitulacji Japonii. To właśnie generał Douglas MacArthur 2 września 1945 roku przyjął na pokładzie pancernika „Missouri” bezwarunkową kapitulację Japonii, kończącą II wojnę światową.
MacArthur decyzją prezydenta Trumana został głównodowodzącym sojuszniczych wojsk okupacyjnych w Japonii, postulując liberalne podejście do pokonanego kraju, gdzie przeprowadził proces demilitaryzacji i demokratyzacji Japonii. Doświadczenie MacArthura wykorzystano kilka lat po zakończeniu II wojny światowej. Generał został dowódcą oddziałów ONZ w 1950 roku gdy Korea Północna zaatakowała swojego sąsiada z południa. Po początkowych sukcesach jego wojska zostały wyparte wobec interwencji chińskiej. Wówczas MacArthur postulował użycie broni atomowej, jednak wobec braku zgody prezydenta Trumana obawiającego się włączenia w atomowy konflikt Związku Radzieckiego, postawił ultimatum Chinom, prowadząc tym samym niezależną od Trumana politykę, za co został zdymisjonowany.
Po powrócie do kraju, Douglas MacArthur został entuzjastycznie przyjęty w Stanach Zjednoczonych. Był brany pod uwagę w wyborach prezydenckich w 1952 roku, jednak kiedy zaczęły wychodzić na jaw jego kulisy dymisji na Dalekim Wschodzie, jego kandydatura upadła.
Douglas MacArthur zmarł w Waszyngtonie 5 kwietnia 1964 roku.
Zdjęcia:
Spotkanie wojskowych w hotelu Du Lion D’or. Stoją od lewej: attache wojskowy USA w Paryżu generał Stanley Hamer Ford, generał francuski Maurice Gamelin, generał amerykański Douglas Mac Arthur, generał francuski Maxime Weygand, data wydarzenia: 1931-09, sygnatura: 1-E-4874, Narodowa Biblioteka Cyfrowa, domena publiczna;
Gen. Douglas MacArthur (4. z lewej), gen. Janusz Gąsiorowski (2. z lewej) i gen. Czesław Jarnuszkiewicz (3. z lewej) w otoczeniu oficerów na Dworcu Głównym słuchają hymnu państwowego, data wydarzenia: 1932-09, Autor: Binek Jan,
Zespół: Koncern Ilustrowany Kurier Codzienny – Archiwum Ilustracji, sygnatura: 1-W-1913-2, Narodowa Biblioteka Cyfrowa, domena publiczna;
Gen. Douglas MacArthur (w jaśniejszych spodniach), gen. Janusz Gąsiorowski (5. z prawej) i gen. Czesław Jarnuszkiewicz (1. z lewej) w otoczeniu oficerów na Dworcu Głównym, data wydarzenia: 1932-09, Autor: Binek Jan, sygnatura: 1-W-1913-1,
Generał Douglas MacArthur podpisuje akt kapitulacji Japonii na pokładzie pancernika „USS Missouri” (2 września 1945), źródło: w zbiorach National Archives and Records Administration i skatalogowany pod numerem ARC (National Archives Identifier) 520694, za Wikimedia Commons, domena publiczna.